Hippolyte Figaro, celui qu'on surnommait Vendredi

Né en 1873, sur l'île Maurice, Hippolyte Figaro acquiert la nationalité anglaise. On peut donc déjà se poser la question de sa venue en France dès 1891 très probablement. On retrouve pour la première fois son nom dans un classement sur une édition de Bordeaux-Paris qu'il termine à la 8ème place (sur 22 arrivants). Mais, sur le document joint, on notera déjà qu'on lui attribue le surnom de "Vendredi", ce célèbre indigène tiré du roman de Daniel Defoe, Robinson Crusoé. Pourquoi l'avoir affublé de ce surnom, y compris sur des documents sportifs officiels ? Peut-être pour attiser davantage cette curiosité vis-à-vis d'un personnage de couleur noir... A cette époque, les personnes de race noire sont considérées aux yeux des Européens comme étant "inférieures". Toujours est-il que Hippolyte est en France et qu'il dispute les courses cyclistes les plus réputées. On le retrouve l'année suivante au départ de Paris-Roubaix (pris en photo). Au début du siècle suivant, on sait qu'il va poursuivre une carrière sur piste, essentiellement sur des épreuves de fond et de demi-fond car l'homme semblait endurant mais ne possédait pas une pointe de vitesse exceptionnelle. Quand Woody Headspath est arrivé en France en 1903, il se serait croisé mais Hippolyte avait déjà 30 ans. "Vendredi" reste dans l'histoire du cyclisme sur piste comme étant celui qui aurait imaginé un système dans lequel il glissait directement ses pieds dans des pédales (il ne portait donc pas de chaussures !) Cela lui aurait joué des tours un jour sur une compétition en Allemagne, en 1903. Les pieds solidement fixés à sa machine, il n'aurait pu anticiper l'arrêt brusque de la moto dans laquelle il se serait encastré. Il bascule par-dessus les balustrades et atterrit dans la foule. Figaro aurait continué à disputer des épreuves jusqu'à 1907. Par la suite, on ne retrouve plus de traces de notre homme. Est-il rentré dans son pays ? Quand est-il décédé ?  

On le voit ici tournant autour d'une piste sans doute avec ses drôles de cale-pieds. Au bas de la photo, il est mentionné son surnom "Vendredi".